— Ник, — прошептала я, прикрыв грудь руками. Хотелось указать пальцем и сказать, чтобы не забывался и подождал за дверью. Все имеет свои границы.

— Эви... — Пантера шагнул ко мне. Голос парня в этот момент показался особенно бархатным, завораживающим, отчего в груди сладко заныло и сердце застучало чаще.

Его приближение в и без того тесном пространстве вызвало легкую панику. Но она тут же прошла. Да что он себе позволяет?!

— Выйди! — Я запустила мылом в обнаглевшего парня.

От пролетающего бруска Пантера успел отскочить. А я не собиралась ждать и наблюдать, что еще он предпримет. Схватила край полотенца, резко потянула на себя. Да вот незадача, ноги поехали, и я поскользнулась.

— Эви! — только и успел крикнуть Ник, бросившись ко мне. Перехватил, не дав распластаться на полу и чего-нибудь переломать. Горячие руки мага вызвали очередную волну тепла. Я вздрогнула, осознавая, что это не просто прикосновение. Мур вернул меня в вертикальное положение и невзирая на отсутствие на мне одежды, прижал к себе. — Неугомонная.

Мы смотрели друг другу в глаза, словно впервые увидели друг друга. Руки парня скользнули по моему телу и это было настолько приятно и необыкновенно, что перехватило дыхание.

— Что ты творишь? — прошипела я, тут же противоречиво уцепившись за плечи Ника. Словно без него я снова могла упасть. Даст он этому случиться, как же!

В ответ на моё возмущение губы парня тронула шальная улыбка.

— А что я такого сделал? Коснулся любимой жены. Своей, между прочим. — Рука Пантеры провокационно огладила меня со спины до ягодиц. — Ты же не будешь спорить, что высшие признали наш брак законным?

— Не шути так.— попыталась я возразить и тут же замолчала, осененная догадкой. И дело вовсе не в самоуверенном взгляде Пантеры. Его я уже изучила и привыкла к напору, которому вполне могла противостоять. То, что он произнес, было невероятным и вместе с тем показалось вполне объяснимым. Переспросила: — Ник, у тебя появился знак?

Маг протянул ладонь, давая возможность мне самой загнуть манжет рукава и рассмотреть запястье. На смуглой коже хорошо угадывались контуры кошки. Она разлеглась на руке парня как на своей территории. Не говоря ни слова, я продемонстрировала любимому свой появившийся знак.

— Посмотри теперь сюда, — предложила я.

Пытливый взгляд Мура внимательно прошелся по моему запястью. После мимолетного осмотра Николас остался доволен. Заулыбался.

— Эви, я точно знаю, дело в нашей крови. И гром был неслучаен. Помнишь, что произошло на берегу?

Помнила ли я те слова, что сказала там? Конечно, провалами памяти я не страдала.

— Это значит, что твое желание сбылось? — пошутила я, не зная, то ли ускользать из крепких рук, то ли остаться. Мне было уютно, надежно и вместе с тем стыдно. Не привыкла я вот так разгуливать перед парнями.

— А разве ты не хотела этого? — поинтересовался Мур, для которого этот вопрос по-настоящему был важен. В его глазах затаилось ожидание ответа.

— Хотела. Но ты меня подловил. — На последних словах я позволила себе улыбку.

Муж потянулся ко мне с поцелуем, и я не стала отталкивать любимого. Закинула руки ему на шею и притянула к себе. Как бы ни смущала ситуация, но нас друг к другу тянуло давно, с первых дней. Ощущение неловкости все еще присутствовало, но скрученная в груди пружина начала ослабевать. Пантера пришел не из-за того, что привык брать то, что хочется. Как сказала императрица, другую Ник уже не полюбит. Это знание очень, очень грело мое сердце, находя в нем отклик.

Спустя какое-то время Мур нехотя отстранился и с самым довольным видом, вполне заботливо, обернул меня полотенцем. Открыл портал, после чего мы вместе переместились к нему в комнату. Она просторнее моей, да и кровать шире. Поняв, что назад пути нет, я испугалась. Только Пантера не дал мне отстраниться. Он сделал все, чтобы я не пожалела о нашей близости и свершившемся браке.

Уснули глубоко за полночь, немного уставшие, но счастливые. Котик был категорически против моего возвращения к себе. Заявил, что он человек женатый и будет странно, если его любимая супруга сбежит от него в первую брачную ночь. Это грозит комплексом неполноценности и пожизненным стыдом на его голову. Я рассмеялась, потому что даже при всей своей неопытности понимала, что в постели Ник был просто великолепен. А сейчас веселился, не желая отпускать меня от себя. Надо заметить, что в последующие ночи об этом я уже и сама не заговаривала.

p.s. Спустя пять лет. Миледи Эвелина Мур

Я закрыла последнюю страницу дневника и улыбнулась. Кажется, ничего не пропустила из того, что произошло с нами в первые дни знакомства и позднее. Брак с Никосом случился скоропалительным и поверг общество в шок. Как выяснилось, давно древняя кровь не скрепляла союз подобным образом. Мы всего лишь люди, которым повезло встретить свою родную половинку. Это не было скандалом в обычном понимании. Но некоторые непосвященные шептались, считая, что племянник императора женился, чтобы прикрыть позор обедневшей аристократки. Только шли месяцы, а моя фигура не изменялась. К чести наших родных, рты они закрывали умело. Сцеживать яд всего лишь словами аристократы приучены с детства. Я же до сих пор считаю, что дело в элементарной зависти. Причем такая реакция была не только в мой адрес, но и Мура.

Как бы то ни было, но спустя несколько месяцев официальная часть свадьбы все-таки состоялась. Пышная, с морем приглашенных, в том числе и иностранных. Мне было не очень уютно находиться под взглядами такого количества гостей, но я справилась. Как и Ник, которому пришлось несладко. Среди прибывших были очень значимые представители семейства кошачьих. Они не сводили с меня глаз. Была предпринята попытка выкрасть невесту, но она не удалась.

Как выяснила служба безопасности, изначально утечка информации о моем происхождении произошла из клана Вышемских. Это от рысей оборотни узнали о необычной девушке, пробудившей статую Богини Кошки. Шпион у князя был очень быстро вычислен.

В день свадьбы я порадовалась, что мое обращение в белку так и осталось для большинства тайной. Видеть потенциальных женихов из грызунов никак не хотелось. Достаточно котов. А еще я была благодарна магистру Бэлэльаррелю за то, что под его руководством мне удалось справиться с этим двойным оборотом. Теперь я точно уверена, что в нужный момент стану белкой или кошкой, в зависимости от обстоятельств. Почему же именно кошка проявилась на моем запястье, осталось загадкой. Думаю, что без воли Богини тут не обошлось. Может, все дело в том, что ни одна мурлыка не терпит соперников?

— Устала? — раздался родной голос за спиной. Последовал поцелуй в макушку, и я счастливо улыбнулась. Все-таки как мне повезло. Николас оказался не

только великолепным любовником, но и очень заботливым супругом. Настоящим, рядом с которым мое сердце пело и стучало чаще.

Мужские ладони легли мне на плечи. Затем одна скользнула по руке, остановившись на запястье. Большим пальцем Ник нежно погладил пантеру на коже, в тысячный раз пытаясь удостовериться в ее существовании.

— Не очень, — улыбнулась я в ответ на приятное прикосновение. — Найтон крепко спит, а до рождения Авроры еще минимум месяц.

Да-да, сыну уже два года, а дочь скоро должна появиться на свет. Все наши родственники тоже очень ждут это событие. Я задвинула подальше все обиды на родню, потому что не могла это делать вечно. Я их очень люблю, да и видимся теперь редко. Так зачем все усложнять, ведь жизнь у нас одна. И другого случая все исправить не будет, нужно это делать сейчас.

— Может, нам отказаться от завтрашней поездки к императору? Дядя поймёт.

— Нет, что ты! Ни в коем случае. Мы просто обязаны поздравить Альберта и Ольгу с первенцем. — Запротестовала я. — И потом, если мы не появимся, то придворные решат, будто ты злишься, что теперь не наследник. Ревнуешь. Но ведь это не так.

Мой муж мог стать прекрасным правителем. Ответственным и разумным. Но появился другой законный наследник и это освободило нашу семью от многих непростых обязанностей.